Onu kadının özgürleşmesi fikrine yönlendiren şey ise yaşadığı mutsuz evlilik olarak tanımlanıyor. Popova, seçtiği mutsuz kadınlara yeni işinin reklamını yaparken "mutsuz eşleri zalim kocalarından kurtarmak" üzere küçük bir ücret talep ettiğini belirtiyordu.
Popova'ya kendisinin de yaşayıp gayet iyi bildiği o mutsuzluk; koca tarafından "esir köylü" muamelesi görmek fazlasıyla sıkıntı veriyordu. Cehennem gibi bir hayatı olan ve acı çeken kadınlara cüzi bir ücret karşılığı "zorba kocalarından kurtarmak" üzere teklif götürmeye başladı ve kabul gördü. Kadınların kocalarıyla tanışıyor, adamları yiyecek ve içeceklerine arsenik katarak zehirliyordu.
Madame Popova, yaklaşık 300 adamı öldürdüğü bu işe, yani seri katilliğe otuz yıl boyunca devam etti. Ta ki 1879-1909 yılları arasında, iş aldığı kadınlardan birinin kocasını öldürmesi için kendisini ile iş anlaşması yapmaktan suçluluk duymaya başlayıncaya kadar 30 yıl boyunca başarılı bir şekilde iş hayatında kaldı. Tutuklandığında, bir kalabalık ona saldırarak linç etmek ve cezasını kendilerinin vermesini, onu kazıkta yakmak istediklerini söyledi. Polis, ancak güç kullanarak ortalığı yatıştırabildi. Popova, yargılanması esnasında işlediği cinayeti kabul etti. Ve ''gururla'' hiçbir kadını öldürmediğini söyledi. İnfaz mangasıyla idam edildi.

